I giorni della Merla - la leggenda

Il 29, 30 e 31 gennaio vengono da tempo immemorabile considerati come i giorni più freddi dell'inverno il periodo nel quale tutti gli esseri viventi si rifugiano nelle proprie tane per ripararsi dal rigore di questi giorni.

Ma perché gennaio ha 31 giorni e i merli sono neri?

La leggenda narra che tanto tempo fa, quando ancora gennaio aveva 28 giorni una merla di colore bianco stufa di svolazzare nell'aria gelida, decise di far scorte di cibo sufficienti per trascorrere i freddi giorni di gennaio nel suo caldo nido.

Alla fine del ventottesimo giorno la merla uscì fuori fischiettando allegramente e sbeffeggiando gennaio, pensando di essersi presa gioco di lui. Gennaio irritato dall'astuzia della merla, col suo fare capriccioso e prepotente rubò 3 giorni a febbraio e scatenò la sua algida vendetta. Vento, neve e gelo.

La merla e i suoi pulcini presi alla sprovvista dall'improvvisa impennata di freddo si rifugiarono in un comignolo fumante di una casetta lì vicino. E ci trascorsero tre giorni dopodiché all'apparire del primo pallido sole di febbraio la merla e sui pulcini uscirono all'aria aperta completamente anneriti dalla fuliggine del camino...

Dal quel giorno gli ultimi tre giorni di gennaio si chiamarono "i giorni della merla"




Vi lascio con un capolavoro di Vivaldi "l'Inverno"



Altri Racconti

Chris.
Un esemplare molto raro di merlo bianco (fonte Wikipedia)

Le pazze formule di Ramanujan

Nel 1913 Godfrey Hardy, docente di matematica dell'università di Cambridge ricevette una strana lettera scritta da un contabile indiano di nome Srinivasa Aiyangar Ramanujan contenente 120 formule matematiche prive di dimostrazione, tra le quali spiccava un'oscura formula per la quale la somma degli interi positivi: 1+ 2+ 3 +4 +5 + ... + infinito, sarebbe stata uguale a meno un dodicesimo.


La reazione del professore fu naturalmente quella di cestinare la lettera, piena di formule apparentemente senza senso. Però durante il giorno continuò a pensare e a ripensare a quelle formule...

Parlando con il collega John Littlewood concluse di essere di fronte a un genio matematico di grandissimo livello così decise di rispondere a Ramanujan chiedendogli di mandare le dimostrazioni delle formule più interessanti.

Ma Ramanujan si rifiutò di inviare le dimostrazioni affermando che se gli avesse rivelato i particolari di come aveva ottenuto le formule sicuramente avrebbe pensato che fosse un matto da internare al manicomio.

Hardy e Littlewood non riuscivano a venire a capo delle formule così decisero di invitare in Inghilterra il giovane fenomeno matematico per vederlo all'opera con i numeri. Ma per i brahmini indù attraversare l'oceano era considerato un sacrilegio, la madre molto religiosa si oppose fermamente al viaggio del giovane finché in sogno non le apparve la Dea Namagiri che le disse di non opporsi al viaggio.





Arrivato in Inghilterra i due matematici scoprirono che Ramanujan non aveva la più pallida idea di come si faccesse una dimostrazione matematica e che le formule, a dir del giovane, erano il frutto di ispirazione divina, di visioni oniriche dalla Dea Namagiri e dal Dio Narasimha che gli mostravano rotoli e rotoli di formule di cui lui riusciva a ricordare solo una minima parte.

Nel 1916 dopo cinque anni Ramanujan si laureò in scienze matematiche all'università di Cambridge e diventò menbro della Royal Socety. Purtroppo la povera dieta a base di riso e limone dettata dalla religione e il clima umido lo fecero diventare sempre più debole finché non si ammalò di tubercolosi. Nel 1919 tornò in India, dove morì un anno più tardi a trentadue anni.

Per saperne di più vi consiglio:

Il ponte degli U2 - Test Microsoft

Il gioco di logica che vi propongo è uno dei test utilizzato negli anni '90 nella selezione del personale da parte di Microsoft.

Voci di corridoio narrano che qualcuno sia riuscito a risolverlo in 3 minuti, la Microsoft indica come tempo medio risolutivo 5 minuti. Altri non ci sono mai riusciti.

Posso garantirvi che alcune persone riescono a risolverlo in meno di un minuto perché hanno la naturale tendenza a trovare soluzioni più creative ai problemi che gli si pongono davanti, difatti questo test serve proprio a valutare la capacità di trovare soluzioni alternative.

Il ponte degli U2
Gli U2 - noto complesso irlandese - stanno per esibirsi nella propria città natale, Dublino. Mancano solo 17 minuti all'inizio del concerto però per raggiungere il palco i musicisti devono attraversare un ponte nella completa oscurità.

Hanno a disposizione una sola torcia elettrica. Essendo instabile, sul ponte possono andare solo due persone per volta. La torcia è indispensabile per attraversare il ponte quindi deve essere riportata indietro.
Sapendo che ogni componente impiega tempi diversi ad attraversare il ponte:
  • Bono, 1 minuto
  • Edge, 2 minuti
  • Adam, 5 minuti
  • Larry, 10 minuti
Inoltre sapendo che:
  • la torcia non può essere lanciata da una parte all'altra 
  • se il ponte viene attraversato da due persone la velocità sarà data dal più lento



Sapete indicare il giusto ordine di attraversamento affinché tutti i membri del gruppo siano dall'altra parte del ponte entro 17 minuti?

Chris.

La crittografia degli spartani

Fin dai tempi antichi si è sentita l'esigenza di mandare messaggi in codice in modo che solo il ricevente fosse in grado di comprendere quello che era realmente scritto sul messaggio.


2500 anni fa la città di Sparta utilizzava il sistema della scitala, per inviare messaggi criptati ai propri generali.

In pratica il mittente e il destinatario utilizzavano un cilindro dello stesso raggio - scitala - sul quale il mittente avvolgeva il nastro scrivendo verticalmente il messaggio.

Cosicché il messaggio poteva essere letto solamente da chi aveva una scitala identica, geniale no?

Il messaggio sul nastro appariva così: EAR ITIA LOSC OLRC PLEA OAPT MIIT RNEA





Chris.

La NASA e le tecnologie per imparare

Abbiamo visto come i videogame possano essere utilizzati per imparare come nel videogame della CISCO nel quale potete cimentarvi con i numeri binari, oppure siano diventati di supporto alla ricerca di nuove proteine come nel caso di Foldit.

Sul sito della NASA c'è un'intera sezione dedicata alle tecnologie per imparare (Learning Tecnologies), nella quale è possibile trovare Moonbase Alpha un gioco online multiplayer nel quale potete vestire i panni di un astronauta...

2020 l'uomo è tornato sulla Luna, con l'obiettivo di colonizzare la superficie e fare ulteriori ricerche.

La Nasa ha costruito la Base Lunare Alpha sul polo sud della Luna come base di appoggio per missioni future. Un meteorite cade danneggiando gli impianti che consentono la sopravvivenza dell'avamposto, gli astronauti ingaggeranno una lotta contro il tempo per ripristinare il supporto vitale.

Per giocare a Moonbase Alpha è necessario iscriversi gratuitamente a steam.





Chris.

Ladri, casseforti e lucchetti. L'enigma

A tutti quanti piacerebbe saper aprire qualsiasi lucchetto o cassaforte con la destrezza di Lupin, però tanto per allenarci potremmo provare a risolvere questo simpatico indovinello laterale.


In un paese tutti gli abitanti sono ladri.

Se cammini per strada con degli oggetti vengono rubati, se spedisci qualcosa per evitare che venga rubata dai postini, ricordati di averla messa dentro una cassaforte chiusa da un lucchetto.

Infatti le uniche cose che non vengono rubate nel paese sono quelle contenute dentro una cassaforte chiusa da un lucchetto. Alla nascita ogni abitante riceve una cassaforte e un lucchetto di cui solo lui possiede l'unica copia della chiave.

Ogni cassaforte può essere chiusa da più lucchetti ma le chiavi non sono cedibili duplicabili e portabili per strada perché verrebbero rubate.

Ah dimenticavo un ultimo particolare anche le casseforti e i lucchetti aperti posso essere rubati...



Come fa un abitante del paese a spedire un regalo ad un amico senza che questa venga rubato dai postini?



Altri indovinelli di pensiero laterale

Chris.

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